贡布里希作为20世纪最具影响力的艺术史学家，认为艺术史研究应该从黑格尔的权威中解放出来，因为“黑格尔认为，人类文化中所有这些分支的整个历史都可以在任何一点上的开端处用逻辑的方法演绎出来，他认为每个时代都有一种本质或精髓，在法律、宗教、艺术、社会、道德等各种领域表现出来，如果你深入挖掘艺术,你就会发现艺术中表现了这种精神……但是我并不相信那一套。我是位个体主义者。”①显然，贡布里希的艺术学方法论与德国思辨哲学的代表黑格尔的艺术哲学明显不同,贡氏由此批判艺术史研究中的“五个巨敌”：美学超验主义、历史集体主义、历史决定主义、形而上学乐观主义和相对主义。美学超验主义把艺术看作是时代精神或民族精神的表现；而集体主义着重于艺术作品所表达的阶级、时代、种族和文化的面貌；历史决定主义断言艺术的发展是沿着不可改变的预先规定的一个必然道路前进；而形而上学乐观主义相信一切终归会走向完善，而任何退化衰亡都是在为更高形式的发展铺平道路，这也是一种包含着决定论成分的相对主义。这“五个巨敌”恰恰容易成为艺术教育的官方教条。我们必须承认，艺术史的主体应该是艺术家本人，而不是某种民族或时......
