艺术区发展大事记梳理（部分）
1984年 外地和本地画家开始零星暂住圆明园废墟上的福缘门村和挂甲屯一带。
1990年7月 圆明园艺术家村最早的成员田彬、方力钧开始在圆明园租房画画，“画家村”的历史也由此开始了。
1993年始 圆明园画家村陆续有艺术家到宋庄镇小堡村租房。
1995年10月 北京圆明园画家村被迫解散，一部分艺术家集体搬迁到小堡村。
1998年 台湾设计师登琨艳最先入驻上海苏州河边的仓库，此后一批艺术家在西苏州河路1131号、1133号仓库等地相继开辟工作室。
1999年 陈逸飞利用泰康路的废旧仓库建起了工作室。随后，尔冬强、黄永玉等人先后来到这里。
2000年5月 画家薛松第一个进驻莫干山路50号。
2000年6月 丁乙进驻苏州河艺术家仓库。随后，香格纳、东廊画廊和画家陈墙等也先后搬进来。
2001年开始 来自北京周边和北京以外的艺术家开始集聚798厂，他们以艺术家独有的眼光发现了此处对从事艺术工作的独特优势。
2002年 草场地艺术区由北京草场地文化艺术中心投资开始建设。
2002年5月 西苏州河1131号和1133号仓库拆迁，那里的艺术家们和东廊、香格纳等画廊的老板就近搬入莫干山路50号，同时还带来新的一批当代艺术家。
2003年 周春芽、郭伟、赵能智、杨冕4位成都艺术家找到机场路旁一排闲置厂房，将其作为自己的工作室，因厂房是铁皮蓝顶命名“蓝顶艺术中心”。此后，罗发辉、舒昊、何多苓等艺术家也被吸引入驻。
2003年 798艺术区被美国《时代》周刊评为全球最有文化标志性的22个城市艺术中心之一。
2004年9月 莫干山路50号被美国《时代周刊》杂志以“上海时尚地标”的标签列为“推荐参观之地”，声名直追纽约苏荷区和法国塞纳河左岸。
2005年初 坦克仓库的初步改建工程已经完成。
2005年 九立方美术馆等第一批画廊机构入驻酒厂艺术园区。
2005年11月 在北京酒厂国际艺术园的九立方画廊举办了《西村故事——圆明园画家村影像展》，以此缅怀“圆明园画家村”被遣散10周年。
2005年12月14日 798成为北京政府首批授牌的文化创意产业集聚区之一。
2006年起 有四川美术学院的数十名艺术家自发入驻501仓库建立工作室。
2006年10月 酒厂艺术区正式开幕，在此之前，韩国阿拉里奥画廊高调入驻，随后搬进来的，包括数十家画廊，还有众多艺术家的工作室。
2008年 艺术区成为奥运期间重点推荐的旅游景点。10月，798艺术节举办。
2008年年底 一场关于莫干山路50号改造的圆桌讨论，在北京尤伦斯当代艺术中心开始了。
2009年8月15日 第一届798双年展开幕，主题为“社群”。
2009年 第五届中国宋庄文化艺术节，以“群落！群落！”为主题。
背景
艺术家群落和艺术区的形成有两种情况，一种是自发形成，大多数艺术家集聚区都是这样发展而来，还有一种是政府有意去规划建设的文化产业园区，建完后召集艺术家进驻。前者如宋庄、上苑、798艺术区、酒厂艺术区、环铁艺术区、索家村费家村、黑桥艺术村等等。后者如北京市朝阳区于2005年批建的观音堂画廊一条街。
现状
不久前的第五届中国宋庄文化艺术节开幕，以“群落！群落！”为主题，全面展示当代艺术家们以社团或群落形式结集在国内各地；而另一方面，国家对创意产业投入关注和支持，各大城市纷纷建立艺术产业园区，无论是主动扎堆还是被动入召，都不可避免地形成新的“群落”。
发展
当代艺术家群落的未来发展面临很多问题，简单来讲，主要有两个方面，其一是国内外所有艺术区和艺术家群落都会面临的问题——艺术与商业发展的权衡关系，其二是当代艺术与政府介入的尺度关系。