华盛顿 — 爆破地点选在了华盛顿国家广场赛克勒博物馆的北草坪。地处首都要地，能得到批准自然是不容易。这次蔡国强选用“黑色圣诞树”作为主题，也是为了给华盛顿这个政治中心带来一丝黑色幽默。这次爆破的设想是，挂在圣诞树上的两千个特制的黑烟弹爆破三次之后，形成一棵浓烟形成的黑色圣诞树，而这棵“烟树”会从松树上移动开来，形成一实一虚的两棵树。但是从现场的结果来看，并没有让圣诞树形成灵魂出鞘一般的效果。当记者问蔡国强这次爆破是否成功时，他表示对结果很满意，因为之前担心第一次引爆就会把第二和第三次的炸点或者电线一起炸断，但是从实际操作的效果来看，三次爆破依次进行，最后一次之后形成了浓烟向树上方移动，形成貌似水墨画渲染一般的效果。
蔡国强的华盛顿之旅还有另外一项议程——接受美国国务院使馆艺术办公室颁发的艺术勋章。据悉，这是美国国务院首次为在国际文化交流中作出杰出贡献的艺术家颁奖，一共有5位艺术家获此殊荣，蔡国强是其中唯一一位华裔艺术家。他的艺术人生之旅从中国到日本再到美国，也伴随着整个世界的变化，蔡国强在谈到这个奖项对他的意义时表示，他很意外拿到这个奖，也很感慨， 他说，“今天，在国务院给艺术家发的艺术勋章，其实他们也是第一次，那么我就感到一个感慨，作为一个来自于不同文化的人，也不小心就赶上了他们的第一次，而且也看到了美国政府开始思考他们对文化的投入，包括更加提倡艺术在社会上的意义，很多已经有一些改变。”
爆破和火药似乎是蔡国强非常钟情的艺术表现形式，而这种形式的独特性和独创性，也使得蔡国强在当代艺术家中首屈一指。在被问到为什么对爆破这种形式情有独锺时，他说：
“因为它总是让你不安而且兴奋，在没有点火之前，你做了很多想法，可是你不知道它真的会不会来到，也不可能先试一下，所以每一次都有不安和对它控制的担心。徘徊和摇摆在这种不安和期待之间，这在艺术上是很有魅力的，同时也和我们的人生本身很接近。”
在谈到他的这次“黑色圣诞树”爆破想给观众传递什么样的信息时，蔡国强表示，希望大家以更加开明的态度对待艺术，对于在华盛顿政治重地能发出爆破之声和艺术的声音，他已经很知足了。
