General Idea：Playing Doctor，1993
要想低估以多伦多为基地（有时也为纽约）的三人艺术小组General Idea的实力是很困难的——这个艺术小组曾用他们平庸低劣但手法高明的表现方式与高雅文化的碰撞，改变了20世纪70年代和80年代的艺术世界，模糊了大众媒介与商品化之间的界限；此外，在同性恋、双性恋以及变性者仍然被社会中大部分人群怀疑和妖魔化时，他们率先强调了对同性恋的认同。
该艺术小组由菲利克斯（Felix Partz）、豪尔赫·宗塔尔（Jorge Zontal）和布朗森（AA Bronson）三位艺术家组成，他们在1967年至1994年期间处于活跃状态，但他们的影响力直至今天也能够在那些年轻艺术家——尤其是那些围绕艺术家身份进行创作，或是运用各种媒介语言对社会进行讽刺的人——作品中感受到。
菲利克斯和宗塔尔1994年死于艾滋病并发症，在他们生命的最后几年中，这三位艺术家还创作了一些与艾滋病相关的最有力的作品。他们的系列作品“Imagevirus”借鉴了罗伯特·印第安纳（Robert Indiana）著名作品“Love”的形式，只不过将字母换成了“AIDS”。他们将这一图片张贴在世界各地的城市之中，这在某种程度上预示了谢泼德·费尔雷（ShepardFairey）与其他海报艺术家的街头艺术运动；此外，即使是在人们着迷于信息传播的现在，这件作品看起来也极富当代气息。但是，对于“Imagevirus”来说，除了政治评论以外还有许多东西。它的不断重复看起来像是一种仪式的形式，就像是一首赞美诗一样，即使是在你直接体验了它之后很久，也依然充斥着你的知觉——它的确就是这样的强有力。
此前，General Idea的首场主要回顾展在巴黎现代艺术博物馆开幕，将展出大约300件作品。我也有幸对布朗森进行了专访。
HV=Hrag Vartanian AAB=AA Bronson
A view of the General Idea retrospective in Paris
HV：距离General Idea全体成员最后一次公开露面已经过去了10多年了。当你回顾你们的艺术生涯时，你记忆犹新的是什么？
AAB：菲利克斯和宗塔尔已经去世17年了。我们在一起生活并工作了25年。当我回想过去时，我会回忆起很多的东西，从最开始到最终结束。我最记忆犹新的是我们一边创作艺术，一边共同生活在一起。可以说我们都没有“私人的”生活，一起作为艺术家沉浸在半虚构的共同生活的现实中。
HV：我记得我是在多伦多上大学的时候发现General Idea的，但我仍然记得这个组合在那个城市的艺术界中有多么的不按常规。你们是否意识到你们所做的事情与当时的环境在根本上完全不同？
AAB：我们知道我们所做的与当时的环境完全不同，但我没有觉得这很奇怪或是很困难，我们的创作都是自然而然地形成的。越来越多的人并不像我们一般生活、他们在他们生活构建物之外创造艺术，这才是令我感到奇怪的。
A view of the General Idea retrospective in Paris
HV：Generl Idea在成立初期主要受到了哪些影响？你们艺术项目背后的思考又发生了怎样的改变？
AAB：我们最早期的影响大多来自写作和文学：格特鲁德·斯坦因（Gertrude Stein）、马歇尔·麦克卢汉（Marshall McLuhan），尤其是威廉·巴勒斯（William Burroughs）。当然，我们也不可避免地受到了来自安迪·沃霍尔（Andy Warhol）以及约瑟夫·波伊斯（Joseph Beuys）的影响。
HV：你认为人们对General Idea艺术小组以及你们的艺术所产生的最大的误解是什么？
AAB：这也许这取决于民族。美国人就倾向于将General Idea看作是“与艾滋病有关的艺术家”，尽管我们比艾滋病早出现了将近20年。
A view of the General Idea retrospective in Paris
HV：我在大学里曾写过一篇文章，是关于“男同性恋的审美”这一概念的，我在文章中就列举了General Idea的例子。你对男同性恋的审美怎么看？
AAB：我们曾对同性恋的感受能力做过无数次的讨论。当然，我们没有办法去确定，但我们相信它的确是这样的。也许同性恋的感受能力有一个特性便是它禁止保持平静，而是在不断进化，不断转变。正如维特根斯坦（Wittgenstein）著名的“家族相似性”理论一样，存在许多重叠覆盖的同性恋感受能力。
HV：很多人都经常谈起General Idea的同性恋爱和异乎寻常，但身为加拿大人，我很好奇它的加拿大成分。你怎样看待它与加拿大的关系？
AAB：当我在公共场所发表演讲时，我经常会谈起加拿大与美国之间奇怪的关系。美国人几乎是被嵌入了他们巨大的媒介之中，加拿大人却只是媒介的观察者。这从马歇尔·麦克卢汉的现象中很容易就能看出来，同样也能从加拿大人控制着美国的幽默市场这一事实中表现出来。在艺术界中，杰夫·沃尔（Jeff Wall）、迈克尔·斯诺（Michael Snow）包括General Idea，在涉及到文化的方面中都处于观察者的位置。
HV：你对此次在巴黎举办的回顾展感到最兴奋的是什么？
AAB：除了我，没有人能够代表General的观点和历史。
HV：我总想知道，艺术家对于他们过去作品的看法是如何改变的。有没有一件作品是发生了巨大变化的——无论是变得更好或是变得更糟？
AAB：许多早期能供人参与的公共项目——例如“Club Canasta”——随着时间的流逝，看起来也显得更加重要。随着我们对年轻一代的影响越加明显，那些证实了这些影响的作品也变得更加重要。