1876年北京慕贞女校的学生和舍监
1897年，福建泉州培英女校的学生
基督教传教士与中国最早的女子教育：中国以前不是完全没有女子教育，但限于富裕人家的家庭内部，且内容狭隘。十九世纪三十年代，德国传教士郭实腊的妻子在澳门收容了几个穷人家的女孩，开办女子读书班。这可以说是传教士在中国开展女子教育的最初尝试。西方传教士开办的女子教育，在十九世纪下半叶对当时中国社会重男轻女的封建体制是一个很大的冲击与挑战，它突破了几千年来的禁锢，开了中国女子受学校教育的先河。
北京华北女子协和大学是基督教传教士在中国开办的中国历史上第一所女子高等教育机构。华北女子协和大学曾培养出许多杰出的女子人才,1911年的毕业生丁淑静曾担任中华基督教女青年会全国协会总干事;1919年的毕业生李德全曾任中华人民共和国的卫生部长；1920年华北女子协和大学正式合并到燕京大学中，燕京大学遂成为中国教育史上最早包括女子学生的大学之一。燕京大学在五十年代初又成为北京大学的一部分，所以当今中国第一名牌大学－－北京大学亦曾得益于基督教。
除了北京的华北女子协和大学，传教士还在南方开办了两所著名的女子高等学校，这就是华南女子文理学院和金陵女子文理学院。
女学的发展不只是一个单纯的教育问题，而且也与一个国家的兴盛有关。诚如梁启超所说”女学愈盛，国家愈强”，女子受到良好的教育，就能”上可相夫，下可教子，近可宜家，远可善种”，于个人，”皆可各执一业以自养”，于国家，”保国保种”，使国富强。
中国的女权运动，最初是从两个方面展开的：一为兴女学，一为不缠足。而女学的兴办、女子教育权的获得，是女权运动得以开展并取得实质进展的首要因素。晚清女学，自十九世纪四十年代就已开始，但直至十九世纪末，还主要是外国传教士经营。十九世纪末，传教士开办的女学堂在中国各地已有数百所，但真正进入这类学校的女孩子，基本上限于下层平民阶层（孤儿和上不起学的穷人），女学没能影响中国上流社会。但其影响却是极其深远，引发女子教育全面普及化。我们今天已经看到这个现实了。
随着戊戌维新运动的兴起，在引进西方天赋人权、自由平等、个性解放等民主思想的同时，男女平等、妇女解放的思想和理论也一起输入中国，女子教育逐渐被提上社会改革的议事日程，中国新式女子教育在晚清之际开始兴起。
1880年，北京慕贞女校的校舍
1908年北京慕贞女校的数学课
1907年3月8日，清政府颁布了《奏定女子小学堂章程》《奏定女子师范学堂章程》，规定了女子学堂分为初、高两等，学制各4年，凡是女子学堂学生，一律禁止缠足。《学部奏定女子师范学堂章程》还规定：每县州必设立女子师范一所，初办可由官府筹设，并允许民办，学制亦为4年。接着，女子职业教育也经呈准而在各地展开。清廷的态度鼓励了地方官吏办学的积极性，举办女学成为地方政府的时髦之举，当作地方实行新政、立宪的主要政绩之一，因而客观上推动了各地女子教育的发展。
从晚清到民初，中国处在一个新旧递嬗的历史时代，中国女学也经历了一段艰难曲折的发展道路。女子学校的创办，其意义不仅在于培养了中国第一代新型的知识女性，同时，也是对中国沿袭了数千年的“男尊女卑”封建陋习的挑战，从而成为近代中国妇女解放之先声。
1904年北京慕贞女校的教室内
1895年，福建泉州培英女校的教室内
1911年，广州东北部，客家女校的学生
1893年，福建泉州培英女校的学生
1893年，福建泉州培英女校的教师与学生
1892年，福建泉州培英女校的学生
1892年，福建泉州培英女校的师生
1881年，北京慕贞女校师生
1895年，福建厦门闽南女子学校
1897年，福建泉州培英女校的师生
1900年，浙江温州女子学校的学童
1902年，山东烟台的女子学校教室
1907年北京慕贞女校的毕业生
1934年广州汕头淑德女校的第一届毕业生，她们这时的年纪已经60多岁了
