西沙群岛、中沙群岛，带给我们不一样的精彩
在小比例尺地图上看到的三沙市，几乎只是一片蓝色的海洋，上面零星地点缀着几个较大的群岛和群礁。若将比例尺扩大，我们就会在广阔的海域中，看到精彩的岛、礁、沙洲。西沙群岛是三沙市位置最靠北的群岛，是由40 多个岛、洲、礁、沙、滩组成的环形群岛，群岛的主要部分是西部的永乐群岛和东部的宣德群岛。在南海四大群岛中，西沙群岛岛屿数量多、岛屿发育较成熟、露出海面的陆地面积之和最大。而位于西沙群岛东南部的中沙群岛，却是一个几乎全部隐没于海面之下的暗沙群，黄岩岛是唯一露出海面的部分。中沙群岛发育在南海盆中的中沙高原上，主要包括的环礁和暗沙有：中沙大环礁、一统暗沙、宪法暗沙、中南暗沙、黄岩岛环礁。由于图幅的限制，图中的中沙群岛只表现了中沙大环礁，黄岩岛等没有进入图中，这也更加说明了我国南海各群岛的辽阔。
南沙群岛，被众国侵占的富饶之地
南沙群岛的面积占据了我国南海海域面积的1/3，是南海位置最南、分布最广的一个群岛。群岛发育在平均水深1700米的南沙海底高原上，有230多个岛屿、沙洲、滩、暗礁和暗沙。从地图中可以直观地看出：南沙群岛主要有东、南、西三群，东群多为大的礁滩；南群全系暗礁和暗沙；西群则岛礁密布。南沙群岛是我国最接近赤道的地方，这里是真正的赤道热带。气候资源的独特，生物资源的多样，油气资源的丰富，加之占据着太平洋至印度洋海上交通要冲的战略地位，使得南沙群岛成为周边各国竞相争夺之地。目前，南沙群岛比较适宜人居的岛、礁多数被越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国非法侵占。三沙市的设立，让我们对这片富饶美丽的海域有了更多了解，也期待能少些遗憾。
三沙市成立了，它的辖区面积有多大？这可是一个很复杂的问题。要弄明白这个问题，先得从中国地图上南海的九段线说起。
我们都知道中国地图上的右下角总是有一个方框，里面有一个“U”形的断续线，把中国南海的东沙、西沙、中沙、南沙群岛及其附近海域包裹起来，这些断续线共有9段，因此称为“九段线”。
三沙市所属的西沙、中沙、南沙群岛及其附近海域都在九段线内。那么，三沙市的面积是以九段线为界线测量吗？为了解决这个问题，我们首先得了解九段线。当年抗日战争结束后，国民政府从投降的日本人手中接收了南海诸岛的主权，内政部方域司的几位专家精心整理和公布了南海诸岛的地名，并且用11段（后来去掉了两段，变成今天的9段）段续的国界线把南海诸岛及其周围海域围了起来。
很多专家学者写了无数论文来解释九段线的意义，归纳起来无非这几种：
一是领海线，表明九段线内的一切都属于中国；二是岛屿归属线，线内的岛屿属于中国，并且享有对岛屿周边水域的各种权利；三是传统水域线，即在历史时期，因为中国人长期在线内从事各种生产活动，因此享有各种历史性权利。
如果认可第一种和第三种解释，三沙市的面积就应按九段线围起来的面积计算。虽然官方没有为九段线给出精确的坐标，但是民间已经有专家计算了出来。有人因此算出三沙市的面积约有260万平方公里。如果这个数据成立，那么三沙市就成了中国面积最大的市，比中国陆地面积的1/4还多。
如果是第二种解释，问题就多了。因为中沙、南沙还没有画出领海基线，无法计算。但我们已在西沙群岛画出了领海基线，可以据此算出西沙的面积。但是其中的200海里专属经济区，与越南的专属经济区有很多重叠，这部分难以计算。
越南占有真正的岛屿，我们只能在礁坪上建造高脚屋
以郑和下西洋时的副使王景宏命名的景宏岛，是九章群礁中唯一高出海平面的岛屿，却自上世纪70年代起，就被越南非法占领（上图摄影／裴洪斌）。整个九章群礁中，中国仅占有东门礁一处，但东门礁是一个暗沙，全在水下，只有在礁坪上建立高脚屋才能落脚（下图摄影／刘堂）。
最大的麻烦是，三沙市管辖的三大群岛中，中沙群岛整个淹没于水下约10—20米处，即使低潮时也不露出水面（黄岩岛除外）。西沙、南沙的大部分珊瑚礁都是隐没于水下的暗礁、暗沙、暗滩，真正露出水面的岛屿和沙洲很少，只有50多个。
我国签署了《联合国海洋法公约》，按照海洋法的概念，这些隐没于水下的部分没有任何法律地位，也不享有任何权利。海洋法只承认高潮时露出水面的岛屿和沙洲，而岛屿的定义是：四周环水，高潮时露出水面的自然形成的陆地。
这对三沙市十分不利，因为三大群岛的大部分都不是岛屿，而是水下的暗礁、暗沙、暗滩。在海洋法看来，这些啥也不是。但是我们祖辈的渔民都在这里进行渔业生产，并为它们一一命名，视如家园。
为了准确起见，我们用“干出礁”这个概念来代替暗礁，因为暗礁的概念在常识中有它自己的定义，不适合表现珊瑚地貌。干出礁指高潮时淹没、低潮时露出的珊瑚岩体。它在海洋法中也没有得到承认。三沙的岛屿和沙洲都发育在环礁的环上或干出礁的礁坪上。环礁的环，大部分也是干出礁。总之，这里的岛屿和沙洲都在一个巨大的干出礁的平台上。
高耸的马来西亚油井，正开采着我们的石油
这架高耸在三沙市境内的油井，并非我国所有，而是属于马来西亚。其实，这只是冰山一角。南沙群岛上共有千余架油井，它们来自马来西亚、菲律宾、越南等周边国家，却没有一架来自中国。陪
同我们前往那里的船主说，图中这个井架上的天然气火炬，已经在海面上熊熊燃烧了十几年，大火烈焰，蔚为壮观。摄影／单之蔷
有人曾做过统计，南沙群岛的灰沙岛和沙洲仅占干出礁坪面积的6%—8%；最大的太平岛也只占干出礁坪的35%。如果把暗沙和暗滩这种在低潮时也不会露出海面的部分也算上，它们所占比例更低。
如果这样的话，我们将九段线看成“岛屿归属线”就要吃大亏了，因为三沙的岛屿太少、太小，而暗礁、暗沙、暗滩的数量太多、面积太大。这些暗礁、暗沙、暗滩，不是湿地，不是岛屿，不是浅滩，我觉得它们是我国的透明土地、水下领土。
看出九段线的奥妙了吧？民国时期内政部方域司的专家画九段线的智慧就在这里：用九段线一画，就把水下的领土划进来了。仅标示露出水面的岛屿、沙洲，既不符合那里的实际，也丢掉了大半的土地。由此也可以看出，为什么官方始终给不出九段线的解释，难度就在珊瑚礁的水下部分：如果说九段线是岛屿归属线，就要丢掉水下那部分珊瑚礁及其权利；如果说它是领海线，又无法阻止别国的海上、水下、空中的通行权等一系列权利；如果说是历史性水域，别国又很难理解中国渔民在珊瑚礁中的独特捕捞方式。怎样解释九段线，真是对中国人智慧的挑战。
海底的沉船，默默讲述着中越之间的“往事”
1988 年3 月14日，当中国政府在属于我们自己领土范围内的赤瓜礁建造高脚屋时，突遇越南武装船只的干涉，越南首先开枪，最终激发了3·14海战。这场捍卫中国领土的海战惊心动魄，但只用了28 分钟，中方便大获全胜。这艘越南的武装船只从此沉入海底，不见天日。但越南企图侵占南海的不良居心，却并没有随着这艘船的下沉而终止。摄影／吴立新
我认为我们现在应该做的是通过国家立法，把水下领土的法律地位确定下来，正式承认这些透明国土，它们是中国领土不可分割的一部分，享有与岛屿一样的权利。它们也应该有领海、毗连区、200海里专属经济区。只有这样，才能把三沙市大部分的辖区范围确定下来，把水下的中沙群岛的法律地位确立下来，三沙市才是名副其实的“三沙”。
只有明确了水下领土的法律地位，把水下的暗礁、暗沙、暗滩也都视为岛屿，我们才能把九段线看成是岛屿归属线，才能算出三沙市的面积。
无论如何，我们都要感谢九段线，感谢画出九段线的人。问题是，南沙群岛的大部分岛屿都被别国非法占领。未来的三沙市，将是中国最复杂、最被关注的城市。
