上海多伦现代美术馆外景
兴建民营美术馆的三波浪潮
上世纪90年代，成都上河美术馆、天津泰达美术馆、沈阳东宇美术馆相继揭开民营美术馆的新篇章，但作为“吃螃蟹的勇士”，几家早期民营美术馆面临种种资金和政策上的艰难发展，几年后纷纷倒闭。
2002年前后第二波民营美术馆的建设浪潮由北京今日美术馆、犀锐艺术中心等带领起来。2003年之后，上海多伦美术馆、上海证大现代艺术馆、南京四方美术馆在中国南部大张旗鼓。2006年，除了企业投资和政府支援形式之外，还有湖南谭国斌美术馆这种以个人出资兴建和运营的美术馆出现。
2007年，第三波民营美术馆迎来第三波圈地建设风潮，年初破土，基本都将在年底落成投入使用。其中包括天津泰达当代艺术博物馆、鄂尔多斯美术馆、四川青城山美术馆群、宋庄和静园美术馆等等。
企业投资的民营美术馆：
民营美术馆形成在中国，首先是与中国的经济构成有关。上世纪90年代末，一批先富起来的企业家首先投身民营美术馆的建设中，他们中大多是艺术爱好者或者曾经是艺术家，从事房地产的职业使得他们便于地产企业的赞助，以企业的房产作为场地，以企业资金利润运营美术馆和收藏作品。而美术馆的的运作和策划，部分取决于企业家个人的爱好，也不排除投资主体试图通过兴办美术馆取代单一宣传的广告方式，借助艺术和公众活动积累社会声誉，争取税收优惠和其他政府项目的便利条件。因此中国第一批民营美术馆，以成都的上河美术馆、天津的泰达美术馆为代表，另外还有2002年成立的今日美术馆，2005年兴建的上海证大美术馆等等，都是以企业投资为主要资金来源的民营美术馆。
成都上河美术馆
上河美术馆的经营方式相对简单，没有自己的经营部门，资金全部来自馆长陈家刚的公司。热爱现代艺术的陈家刚在投资建美术大学的梦想不能实现的情况下，将资金转入修建了上河美术馆。上河美术馆最突出的特点在于其内部管理的体制化和明确的学术定位，展览、收藏、研究部门的设置完全按照西方标准，并且几乎严格地遵守了策展人制度，这样的氛围吸引了当时中国最优秀的策展人和艺术家纷纷到这个“艺术届的延安”策划和参加展览。正式开馆之前组织“未形成的美术馆”展就汇集了张晓刚、周春芽、曾梵志等多位重量级艺术家。
收藏方面，上河美术馆在3年时间里支出近200万人民币作为收藏基金。也许，在艺术市场火热的今天，200万还不够买大腕艺术家的一件作品，不过在当时上河美术馆收藏了百余件作品，其中包括当代艺术极为重要代表人物的代表作。
上河美术馆被业界看作中国当代艺术体制试验的典型，在政治、企业、学术界和大众之间建立的互动形态成为之后民营美术馆的基本形态模式。但上河美术馆最终的倒闭，预示了民营美术馆依靠单一模式企业投资模式在中国的失败。
今日美术馆
同样是地产企业投资兴建的民营美术馆，今日美术馆与上河美术馆有一定的区别，在非赢利部门之外还设置了一些经营项目，比如出版、广告、书店等等。也正是出于非赢利与赢利结合的理念，今日美术馆组织的展览除了学术展览之外，也有以租用场地给企业和其他机构的展览形式。资金来源的相对多样化使得今日美术馆在一定程度上能够与今典集团保持距离。虽然如今它仍然没能摆脱资金问题困扰，但却为民营美术馆在中国本土的探索和成长做出贡献。
资金来源的相对多元化，资金和业务运作上的独立性，使得今日美术馆在展览和收藏方面优于其它民营美术馆。相对充足的资金，使得今日美术馆在举办常规性展览外，还有能力承接关涉国内外、有影响的现当代展览。开幕展“今日方力钧”耗资百万，已远远超过一般民营美术馆的资金承受力。在收藏方面，今日美术馆实际收藏金额远远超过了预想收藏金额藏品也超过1300件，藏品总量虽然不及国营美术馆，但是作品收藏定位于中国当代艺术，涵盖了当代艺术各时期的名家力作，无疑是对尚未大规模收藏当代艺术的国营美术馆藏品的有效补充。
今日美术馆作为国内第二波建成的民营美术馆的代表，借鉴了第一波民营美术馆的经验和教训，在资金来源、内部管理、学术定位、作品收藏等方面都进行了新的尝试，在建馆三四年后，就达到了收支平衡。相较于第一波民营美术馆，这无疑是一种进步。
四方当代美术馆
四方美术馆由南京四方集团投资兴建，美术馆本身没有收入，其运营资金也主要依赖企业拨款。美术馆以举办小型展览为主，展览需要资金虽然比较少，但是其资金来源的单一性，很容易受到一些不定因素的影响。如四方美术馆以收藏为主，但是随着艺术家价格的飙升，收藏成本上升，其资金压力不言而喻。
四方美术馆采用的是相对独立的管理体系——对董事会负责的馆长负责制。美术馆的投资方并不参与美术馆的运作，美术馆内的事务如人事、财务、收藏等都由馆长负责。展览策划则是两条腿走路，一条是有馆长李小山策划展览，另一条是从外面邀请策展人策划展览，其学术标准由馆长李小山把握，并没有成立学术委员会以保证展览的学术性。四方美术馆地处缺乏当代艺术氛围的南京，虽然通过美术馆不断做当代艺术展，已经形成了初步的当代艺术氛围，但是仍然具有很大的地域局限性。
上海证大美术馆
上海证大现代美术馆作为上海证大集团的一个品牌策略， 每年都可以向企业开出预算，获得批准后即可获得企业拨款，今年美术馆运营的2000万资金几乎全部都来自企业，强劲的资金注入树立了证大美术馆的品牌，品牌的优势又可以吸收到社会及基金会的赞助，这样的一个良性循环，保证了上海证大资金链的稳定性和长久性。
上海证大美术馆采用馆长负责制，馆长和企业是聘用关系。投资方不会干扰日常的运营及定位，保证美术馆的自主权。此外，美术馆还成立了学术委员会，保证每个项目的学术性，致力于中国当代艺术文献的梳理及国际化交流。
政府参与的民营美术馆：
上海张江现代艺术馆
这类民营美术馆的典型例子是上海张江当代艺术馆，其硬件设施都是由张江政府投资兴建的。张江地处上海是科技开发区，张江政府出于文化建设的目的建造这个艺术馆。而张江当代艺术馆的日常维护费用及其它开支则是由一个国有企业（863国家信息产业安全基地）承担的。政府的投入使得张江当代艺术馆能够完全是一个公益性的美术馆，与一般的民营美术馆有些不同。它不收门票，没有场租费，基本上没有任何的收入。
目前艺术馆的展览都是由馆长李旭来策划的。但是今后也会邀请有偏向和特点的策展人来策划展览。张江现代艺术馆承办了张江地区的大型艺术活动“现场张江”，承担着区域的文化艺术推广责任。
上海多伦美术馆
上海多伦美术馆由上海市虹口区文化局创建，由国营企业长远集团托管。现在多伦美术馆每年所需的费用，政府拨款能占到三分之二。美术馆虽然有餐厅、咖啡厅等服务机构，但是收入有限，门票、场租等也非常有限。遇到大型展览，一方面从社会上拉赞助，另一方面也可以向政府申请展览专项款。上海多伦美术馆的资金主要依靠政府拨款，甚至可以把它归为官方美术馆。
现在多伦美术馆在行政上是馆长负责制，在业务上则引入了策展人机制。为了保证展览的原创性、学术性和国际性，美术馆邀请国内知名批评家、一线当代艺术家及美协的老同志共同组成了学术委员会。策展人提交策展方案，由艺术委员会进行评估，最后由组委会决定实施。例如现已成功举办两届的上海水墨大展，就采用了这种运作机制，一方面保证了体制内的稳定性，另一方面也给了策展人更大的展示空间。
四川青城山中国当代美术馆群
另一个由国家出资兴建的是2008年即将在四川青城山落成的是“青城山·中国当代美术馆群”。这一美术馆群将是由在政府出资修建，以“中国当代美术馆”为中心，另有以八位当代艺术家张晓刚、周春芽、何多苓、王广义、方力钧、岳敏君、张培力、吴山专命名的8所私人美术馆以及艺术研究所共同合成，采用了全新体制模式的公共美术机构，即由艺术家和专家组成学术委员会决定美术馆的运作，而不是依赖行政指令或者商业目的控制美术馆的管理与学术运行。“青城山·中国当代美术馆群”可以说是我们国家第一次由政府主导的对中国当代艺术给予支持的重大事件，通过重要艺术家的私人美术馆的学术与艺术活动，充分拓展和完善美术馆群的功能，发挥其在公共文化艺术事业中的作用。试图将政府中心美术馆、私人美术馆与研究所纳入公共文化事业的整体进行利用。
个人投资的民营美术馆：
湖南谭国斌美术馆
湖南的谭国斌当代美术馆是2006年底建成开幕的民营美术馆，是完全个人投资的代表。馆长兼策展人投资人谭国斌本身是收藏家，如今美术馆中2层共1300平米就收藏国画古玩和当代艺术品。其中当代艺术100多件。谭国斌早期收藏国画和古玩，自2003年结识李路明之后开始收藏当代艺术品，经过几年发展将逐步藏品扩大，有能力开馆。美术馆定位是非赢利性质，因为当代部分的藏品全部不出售，美术馆的运转资金来自国画和古玩的交易，由于馆址本身是谭国斌自己购买，因此开销负担相对少一些，除了收藏资金，只要日常的水电和人员开支为主。目前策划的展览是谭国斌自己担任策展人，以后没有打算引入其他策展人，而藏品的计划全靠其个人经济实力决定，即有钱的时候就收多一些，没钱就少些。
谭国斌美术馆是湖南第一个以收藏和展示当代艺术品为主的民营美术馆，他本人希望今后美术馆成为国际级知名机构，这是长远目标，至于如何实现这一目标，谭国斌表示在馆藏和面积方面，将增加藏品的数量和质量，并在今年新开辟一个专作当代美术的馆，大约占地20亩，正在修建中。而同时谭国斌美术馆将联合广电集团和省博物馆策划艺术长沙的展览，推动当代艺术在湖南地区的知名度和市场发展。
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