上世纪90年代，民营美术馆作为新鲜事物，出现在中国大地上。近几年，全国范围的美术馆兴建掀起了热潮。在一座座外观足够艺术的美术馆建成之后，民营美术馆面对的生存与发展难题始终不能破解。
10月18日，文化部及北京市文化局相关领导，以及来自北京、上海、江苏、四川等12个省市的近30家美术馆馆长及管理人员齐聚北京，商讨民营美术馆的经营之道，并决定成立“全国民营美术馆联盟”。
政策正在调整，民营美术馆迎来机遇
论坛一开始，文化部艺术司副司长诸迪在肯定 社会资源进入美术馆事业的同时指出：“美术馆事业在快速发展的过程中存在很多问题，这些问题既包括政府要去解决的，也有美术馆行业系统和民营美术馆自身要去面对的，促进民营美术馆事业的长足发展，需要大家一起研究和努力。”
关于政府对民营美术馆关注不足的问题，诸迪表示，目前政府正在制定针对美术馆的扶持计划，包括人才、展览、学术研究以及对外交流和公共服务等诸多方面，“十二五”期间还将在机制完善和扶持力度上采取更多的措施。
中国美术馆馆长范迪安结合公立美术馆体系近年来的发展，建议民营美术馆馆长从中国社会发展的大局来看待自身的发展机遇，从国家关于文化建设的精神和政策中体察到新的方向。他认为美术馆资源与社会需求之间的供求关系正在呈现出一种非常活跃的态势，民营美术馆可以用自己特有的活力和创造力与相关政策精神形成互动，促进自身的发展壮大。
文化部艺术司美术处处长安远远表示，政府在制定新的美术馆条例的过程中，将充分考虑到民营美术馆建设和发展的相关问题，而不久前出台的《全国重点美术馆评估办法》也会对民营美术馆一视同仁。但她同时指出民营美术馆良莠不齐的问题，各民营美术馆只有加强自身规范，寻找好自己的特色定位，才能得到更多的支持和发展空间。
今日美术馆馆长张子康分析说，民营美术馆应从自身建设抓起，形成影响力后，自然会引起政府更多的重视和社会上各种资源的支持。北京市文化局副局长关宇提到自己访问英国的感受，私立机构经营的美术馆在英国占绝大多数，许多大人和孩子在美术馆里参加活动的场面让她深受感染。她认为在推动城市文化建设方面，中国民营美术馆的作用将日益显现。
找钱难，建立专业规范更难
虽然各级政府对文化建设的投入逐步加大，但在许多馆长的发言中，资金不足仍是最为迫切的问题，有馆长套用一些大学校长的话说：馆长的首要工作就是找钱。但是对于美术馆这个“烧钱”的公益事业，是否钱才是根本，钱又该从哪里来，显然是本次论坛无法完全解决的问题。
当前以美术馆面貌出现的很多机构，实际是画廊、公司，本质上不具有美术馆的公益性，经营作品是其最大收入来源。而一些转型成非营利机构的美术馆除了在管理归属上十分尴尬外，资金来源单一导致无力发展。除了许多企业对美术馆事业了解不足外，目前政策规定企业赞助支持美术馆无法得到相关税费减免，而且还需要缴纳税款，这也在很大程度上降低了企业赞助美术馆事业的积极性。而与此同时，民营美术馆自身在资金使用、展览操作等方面是否符合专业规范，也是让人担心的问题。 河北当代美术馆馆长冀少峰认为，当前有一个文化身份转变的问题，对于许多赞助者和投资者来说，美术馆是一个光环和文化身份的象征，这样也会让民营美术馆遇到公信力的问题。美术馆的作品必须具有公共性，但有些作品最后进入了市场，这对民营美术馆的信誉来说是最大的伤害。
张子康指出，美术馆应该有一套资金制度保证其运营的稳定，其中包括企业赞助、衍生产品的经营、发展会员等，但这显然不是所有民营美术馆都能做到的。上海喜玛拉雅美术馆馆长沈其斌则呼吁民营美术馆不能成为某一家企业的花瓶，应逐步建立起扶持美术馆发展的基金会制度。
明确定位，形成特色，共谋发展
美术馆事业作为社会文化建设的一部分，牵涉内容十分复杂。除了最基本的资金保障问题外，由于中国各地经济文化发展水平不一，美术馆的学术标准与受众定位也不能一概而论。在国际间美术机构交流日益活跃的当下，中国的美术馆必须寻求自己的学术话语权，美术馆所要担负的责任远不是摆放几件作品那么简单。
各美术馆馆长分别从自身特色的角度交流了资金保障与学术建设的经验。与会的不少美术馆管理者表示，形成自己的学术高度，起到文化建设的实验作用、前导作用是当代美术馆建设的根本所在。以此作为基础，美术馆才可能实现影响力的提升和对资金支持的吸引。
上上国际美术馆执行馆长王中文介绍，上上面向的是以宋庄农民和当地艺术家为主的各类群体，因此对于学术的定义也会有所不同，他更看重的是普通民众的参与。湖南谭国斌美术馆负责人说，该馆以推广“艺术长沙”为宗旨，成立5年来吸引了许多当地大学生和普通民众参观，虽然不具有北京、上海等地当代艺术的学术前卫，但服务当地正是其立足根本。
上海当代艺术馆馆长龚明光、伊比利亚当代艺术中心馆长夏季风等根据与国外艺术家交流合作的经验分析，将美术馆作为文化交流的桥梁，定位好自身学术视角，既是提升中国当代艺术话语权的过程，也是实现民营美术馆自身建设水平与影响力提升的可行之路。
热烈的讨论中，“美术馆时代”是与会者多次提到的一个词，然而，“美术馆时代”到底又是怎样一个时代?“美术馆时代”不是花钱盖房那么简单，但似乎又很难有人能够清晰描述。在民营美术馆的政策保障、属性确认、资金管理、营销策略、学术研究、国际对话、公共教育等问题依然困扰着美术馆界的时候，与会者决定成立“全国民营美术馆联盟”，共同面对这份事业的前途，具有切实的重要性。
