2009年11月13日，中国艺术研究院中国当代艺术院正式挂牌成立。成立的典礼仪式在中国艺术研究院举行。来自中宣部、文化部、中国文联等各国家部委的领导以及美术界、文艺界的著名专家学者、当代艺术各个不同领域的艺术家们会聚一堂，参加了中国当代艺术院的成立典礼仪式。
中国当代艺术院是建国以来首次成立的专门研究当代艺术的学术创作机构，隶属于我国唯一的国家级综合性艺术科研机构——中国艺术研究院。中国当代艺术院将以中国当代文化的发展战略为契机，旨在弘扬和建构具有中国特色的当代艺术，立足于当代，秉承多元化的当代艺术的价值尺度，构建能体现时代创新精神和当代文化维度的价值评判体系。同时，中国当代艺术院的发展战略宏图，是集艺术研究、创作、教育为一体的学术机构。经过新时期三十多年的发展，中国当代艺术已取得了辉煌的业绩，成就斐然。越来越赢得广泛的国际声誉和社会影响力，然而，与社会的进步和经济的成长的速度相比，对当代的文化的研究与推动仍然之后，正是在这一前提下，如何对当代艺术进行深入的梳理、研究、推广，尤其是让其在国际上产生更大的文化影响和竞争力以及对话能力，成为了更加迫在眉睫的事情。为了促进当代艺术的进一步发展，提升当代艺术领域的学术科研能力，中国艺术研究院运筹并成立了中国当代艺术院。其学术职能将与中国艺术研究院的学术战略指向完全一致。中国当代艺术院的成立将推进当代艺术以一个全新的姿态和方式向前发展，并逐渐将中国当代艺术提升到一个更高、更新的文化与精神层面。
下午四时，中国当代艺术院的典礼仪式由中国艺术研究院副院长 刘茜主持，首先刘茜介绍嘉宾名单，并宣布中国当代艺术院正式成立。文化部副部长、中国艺术研究院院长王文章研究员在典礼仪式上向罗中立院长颁发任命书，并发表了激情洋溢的讲话，肯定了中国当代艺术院成立的价值与历史意义，并对其发展前景寄予了厚望。随后，中国当代艺术院院长罗中立教授在成立典礼上致辞，表达了向领导以及社会各界同仁的谢意，并陈述了当代艺术院发展的长远规划与秉承的学术精神。同时，他对中国当代艺术院的辉煌前景充满信心，表示要建立高端的，与世界文化艺术进行交流的系统，以博大的人文胸襟吸纳世界艺术之精华，博采众长。
此次中国当代艺术院的成立引起了美术界以及社会各界的普遍关注。大家关注的问题之一是，中国当代艺术是否能以主流方式予以推动，怎样才能将国家的文化资源与当代艺术的发展有效的结合起来，建立起公开化、持续性和永久性的交流平台。以开发创新的艺术观点和向社会推广和普及当代艺术成果为目的。并且逐步探索出一条即符合国际惯例，又具有中国文化特色的发展之路。另一个引起外界瞩目的是，中国当代艺术院荟萃和集结了国内一流艺术家的明星阵容，蔡国强、方力钧、张晓刚、曾梵志、汪建伟、王广义、徐冰、许江、韦尔申等20多位艺术家成为了该院首批聘请的专家。中国当代艺术院将逐步建立起与这些具有丰富的经验和学术造诣的专家学者合作出全新的模式，以开发和创新为目的，以开放交流和向公众推广的方式，为当代艺术谱写新的篇章。
在未来的发展中，中国当代艺术院将担负起中国当代艺术的创作、研究、推广工作，把握历史发展的契机，宏扬中国当代艺术所承载的民族精神，确立中国当代艺术在世界多元文化格局中独树一帜的学术形象。
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