相对于实物，尤其是对雕塑而言所运用的词汇，如“挪用”和“模仿”，我们是能够简单而直接的进行比较的。回溯至上个世纪70年代中期，一件由现成品所构成的三维实体被称作艺术，已经被认为是有关艺术标准的领域发生了重大的转变。
极简主义与概念艺术早已给出了明确的判断，即：物质实体会因其特定的展出场地及呈现方式而被进行重新的审视。尽管很多人仍旧坚持雕塑应该确定无疑的包含其先天的成分，如：外在的轮廓，各部分间的关联，体量一而这确是现代主义的观点。在没有实体，表面上看起来自由而无序的概念艺术领域，这种观点就引起了争议，因为这些概念作品无法被他们称作艺术：缠绕在地上的线圈，空箱子，桌子或椅子，甚至艺术家的行为过程。
但是到了1970年代后期，这种争论变得重复而没有意义，不但概念艺术而且正统的现代主义都被年轻的一代雕塑家认为是阻碍新艺术产生的理论僵局。回归到与大众文化的对峙状态被认为是显而易见的陈旧做法。从物质到实物的关键转变在1977-1978年的欧洲和北美显而易见的发生了。这种转变被认为是产生了与消费物品之间的关系。其间首要的转变可以被描述为将概念艺术与叙事性及社会意义相结合。
英国艺术家比尔-沃顿在1960年代后期至1970年代早期，对概念艺术进行了研究参与。而如今他将废弃的家用电器与其他物体依据剪辑的美学进行集合装配。然而，依旧将他的作品以现代主义和反现代主义的方式陈列在画廊里。从1979年的“胡佛倒下”和“5件物体”发展而来的将简单家用物品切割成碎片然后进行去功能化的组装的一系列作品。沃顿以这种将一件物体从另一件物体中切割出来的方式所展现出的与家庭生活相关的场景，向人们展现了这些磨损与撕破的事物本身与艺术家的分析技能。
