实验水墨是一种形态，但究竟是怎样一种形态？有人认为，实验水墨就是抽象水墨；还有人认为实验水墨是现代水墨，应当包括再现型和表现型的具象水墨。长期以来，艺术家只关心自己的创作形态和创作中的自我，至于别人管自己的创作叫什么,不大关心。可是如果对批评家而言，各有各的概念就很容易造成批评家与批评家、批评家与艺术家、批评家与观赏者沟通、理解、论证上的错位和,还容易把并不简单的问题简单化或把在简单的问题复杂化，造成很多不必要的混乱。为了达成概念上的统一，并减少或避免没有意义的争议，我们必要在探讨实验水墨在发展情境之前先费些笔墨来探讨一下究竟什么是实验水墨，实验水墨应该是一种什么形态？
首先，实验水墨是在改革开放、’85现代美术思潮的背景下孕育产生的,所以在实验水墨中既可以看到西方现代文化的迹象，又可以看到向传统文化艺术发问的迹象；另外，她是90年代初随着中国市场经济起步、发展而迅速成长起来的，所以，既可以看到实事求是置根于本土文化的一面，又可以看到创立本土文化的现当代国际身份的一面；再有，她是在90年代中后期随着世界一体化、经济多极化而逐渐成熟并成为中国与经济发展相应的多元文化中的一元，所以，它是中国现当代文化发展过程中的产物，也是后现代文化的产物，更是中国水墨自在、自为、自律的产物。因此，我们可以这么说，它受到过西方现代主义的冲击，但不是西方的；它植根于传统文化，但不是传统的；它是当代社会中国人特殊的感受、感觉状态和精神状态的创造性表达。
从艺术发展史看“实验水墨”无疑在中国当代艺术中是不可或缺的。现代水墨随着中国改革开放，西方现代艺术的涌入开始，在20世纪80-90年代发展而至高潮并与中国现代艺术共进。与此同时，实验水墨悄然兴起，并成为中国当代艺术中不可替代的表达。
实验水墨之所以兴起于20世纪90年代，并能持续蓬勃发展于21世纪的今天，自然是时代发展的结果。在电子信息与传媒高速发达的现时，这个世界开始了享用人类共有信息、共有文化资源的生活，我们自然也不例外地面临着这种生活现实的挑战——挑战即契机。于是，实验水墨的艺术表达成为我们认识世界的反映。当然，这种认识与反映来源于我们面对东方的、西方的、传统的、现代的、文化的、艺术的、社会的、当代的等等问题。至此，实验水墨标志着我们的态度与文化立场，其结果是实验水墨的创造属于它的时代，显然它是中国的、当代的，更是世界的。
面对一个更加开放、更加多元化的时代，偏执的、狭隘的、简单的、保守的、西方的艺术批评，或仅仅用单一的艺术批评的方法来审视和指引正在全面成长的、文化建构的实验水墨，将会违背艺术与艺术史发展的原则。同时，更无益于水墨艺术真正意义上的建设与推进。
自1993年提出“实验水墨”至今已十年有余了。那么，这十余年来实验水墨的发展历程通过这本书能有一个相对的反映。这本书一方面是实验水墨的作品集；而另一方面又潜含着实验水墨的十年发展简史。
