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中国当代艺术和当代文化面临的问题，归根到底是人的问题。人的贪婪使得人心扭曲，人心扭曲使得世态恶化，世态恶化使得生态失衡。中国心态、世态、生态崩溃，最严重的时代是春秋战国时期，孔子总结为"礼崩乐坏"。翻一翻儒家恪守的周礼、仪礼、礼记三部书，尤其是后两部，就知道礼指的是做人的准则和规矩。按儒家的推论，礼仪崩溃，以乐舞为代表的艺术就变得颠狂，东周的腹地便出现了淫荡的乐舞，出现了供男人纵欲的郑卫妖玩，出现了师生结仇、兄弟反目、父子残杀的人间惨剧，出现了官民对立、无官不贪、兵匪一家的黑暗世道，出现了民众铤而走险以致杀人越货的混乱局面，现出了乱砍乱伐、竭泽而渔的断子绝孙行为。所以一开始，孔子就呼吁世人克制欲望，恢复礼仪，回归仁政。仁字会意为二人，即人与人，寓意亲密无间的人际关系。不过孔子始终是一个倒霉的演说家和活动家，四处碰壁。每逢中国遇到乱世，孔子就被人唾弃，比如在号称史无前例的文化大革命中，孔子就史无前例的倒霉。
儒家三礼，讲的是名份、关系及其操作规则，很复杂，比如有关婚嫁、丧葬、宴会、外交的规则，看起来无比的烦琐，年轻网民百分百地会高喊out。美国副总统拜登访华，不像中国首脑规规矩矩，正襟危坐，不苟言笑，而是表现西方政客随意随性的亲民作风，中国年轻网民都喜爱的不得了，马上成为他的粉丝。其实，美国人要编自己的三礼，比儒家三礼更加复杂，比如拜登率团访华，谁第一个出机舱，出舱后是像中国皇帝迈八字步下梯还是像奥巴马一溜烟下梯，同接机人握手是单手是双手还是拥抱，拥抱几回合，等等;宴请时怎么坐，碰杯能不能像中国人用杯底敲转台，等等，美国礼宾司的有关文件肯定比儒家三礼厚得多。所以，你爱一个人，你会无视他的啰嗦;你想否定一个人，他即便是不惹你的圣人都没用。值得研究的是，孔子不是宗教领袖，他强调的仁和礼，只是关系学的关键词，处在思想的边沿地带。
20世纪以来，随着资本和虚拟经济的迅猛扩张，世界各地的传统价值观开始被全面颠覆。由于人的觉醒，在西方，上帝死了;在中国，孔子死了。人的觉醒使个人有了尊严，但这种觉醒却受到了负面传统的强烈影响，这在东方社会，比如台湾的政党政治和大陆的官场风气，表现得特别典型，自私、贪婪、专横的行为，使得心态、世态、生态在快速崩溃。秦始皇执政，杂家领袖吕不韦为他编写施政纲领，教他如何对待臣民和嫔妃，如何处理人间事务，如何保护动植物，看了让人感动。此前此后，儒家教人不要作恶，主张已所不欲、勿施于人。这是孔子倡导的处理人际关系的至理名言，也是联合国会员国一致认可的处理国际关系的至理名言。汉传佛教教人为善，认为善有善报;更主张五蕴皆空，轻视身外之物，不要像贪官土匪，毕生都在欲望中自我折磨。道教教人超脱，至少是清心寡欲。总之，儒释道三家的某些思想，对治理当代中国人心态的扭曲，都是良药。还有墨子的思想，讲修身，主张博爱，反对战争，提倡节俭，简直就是对当今政客和富豪们说的。以前中国人爱讲人生观和世界观之类的大道理，涉及的是信仰，一到改革开放，统统失效。不过人生观和世界观被悬置，人就变成单纯的经济动物而走向贪婪。所有的贪官都是不到败露不罢休，可知没有了思想和信仰，人的欲壑难填。人们可以不相信宗教和准宗教，但却不能没有做人的基本信念和准则。中国人在无视信仰的前提下，一味追随美式现代化进程，高速而无序的发展到今天，贪婪之手而今伸到了世界各地。做建筑钢筋的铁矿来自澳大利亚、巴西、印度和非洲，石油来自中东、俄罗斯、非洲和中美洲，木材来自南亚列国和南美热带雨林。地球就这么大，不可再生的资源就这么多，哪里经得起这种疯狂无度的开发。
回到艺术。其实，文化问题如果弄清楚了，反观当代艺术，就不难自我定位。如果想拯救当代人的心态，不妨回味佛教色空的极而言之的判断，回味道教清心寡欲的人生态度，回味墨子节用的动机，回味《吕氏春秋》十二纪保护生态的用意。面对现实无能为力的当代艺术家，独善其身的方式，至少是多想少画，不做或少做大装置，少画大画，少画一挥而就、批量生产的大写意国画和信笔涂鸦的表现主义油画，少办展览，不攀比工作室的面积和装修。当代艺术家聚集的宋庄，据说缺少思想和天赋的人物，比例不小，就不要在那里硬撑了，那是比盖大画室做大装置画大画更浪费资源的行为，再撑一百年也没戏，如同五个潘长江到NBA打球，打一万年都没戏一样。
二三十年前，当代艺术同中国思想呈现为水火不容的关系，那是为了摆脱传统的包袱。时过境迁，当传统被扬弃殆尽的今天，重新打捞传统，不是翻烧饼，搞复辟，而是以开放的胸襟面对传统，让传统中有普世价值的思想，成为当代文化和当代艺术的镇静剂和清醒剂，成为高速推进过程的减速器。西方出现并迅速蔓延的全球经济危机，为打捞中国传统提供了契机，但是，打捞中国传统不是要放弃普世思想。一个世纪以来流行的普世思想，为现当代西方精英和民众广泛认可，它同中国历代精英提出的具有普世意义的思想，都是人类共享的精神遗产。明于此，中国当代艺术才不会降格为变脸游戏。
